Phốt pho được xem là một chỉ tiêu trong quy chuẩn xả thải vì nó là một chất dinh dưỡng thiết yếu cho động thực vật nhưng có thể gây ra hiện tượng phú dưỡng. Quá nhiều phốt pho trong ao hồ làm cho tảo phát triển thành những bông tảo lớn, dày đặc, làm cạn kiệt oxy cho cá và các sinh vật biển khác.
Trước khi xảy ra “triều đỏ” cá thường chết hàng loạt. Đó là vì sau khi các sinh vật phù du chết với một lượng lớn đã phân giải và tiêu hao rất nhiều oxi hoà tan trong nước biển. Khi oxi giảm thấp làm cho cá, tôm, ốc chết ngạt.
Mỗi ngày, các chất ô nhiễm trong cuộc sống từ sinh hoạt và sản xuất của con người thấm vào đất bằng nhiều cách khác nhau. Nhưng kì diệu thay, một sự thật ít ai biết là đất đai có thể làm sạch ô nhiễm nhờ hệ sinh thái sinh vật đa dạng, bộ rễ thực vật và các tạp chất trong đất.
Từ ngày xưa, người dân ta đã có thói quen dùng nước thải sinh hoạt hằng ngày để tưới ruộng. Lâu dần về sau, việc này dần dần phát triển thành biện pháp để xử lí nước thải.
Trong cuộc sống, ta nhận thấy nước mưa thường trung tính. Tuy nhiên, cũng có một số loại nước mưa thể hiện tính axit. Khi nước mưa vương vào mắt khiến ta cảm thấy đau nhức, rơi lên vai thì giống như kiến cắn, đó là mưa axit.
Sau khi chất ô nhiễm xâm nhập vào nước, thông qua hàng loạt tác dụng về vật lí, hoá học, sinh vật... nồng độ ô nhiễm trong nước sẽ dần giảm xuống. Sau một thời gian, nước có thể khôi phục trở lại trạng thái không bị ô nhiễm ban đầu.
Khoảng đầu những năm 1970, con người đã phát hiện ra rằng một số hệ thống sinh học đã loại bỏ Phốt pho nhiều hơn tỷ lệ 100C: 5N: 1P mà không cần thêm hóa chất.
Việc dùng nước thải sinh hoạt để tưới cây nghe có vẻ có nhiều lợi ích. Nhưng hiện nay tại sao người ta lại không khuyến khích dùng nước thải sinh hoạt để tưới cây nữa?
Trong các hệ thống xử lý nước thải, vi khuẩn đóng vai trò quan trọng trong việc chuyển hóa các chất hữu cơ. Về kích thước, vi khuẩn có đường kính từ 0,2 – 2,0 µm và đóng vai trò xử lý chính nước thải.
Trong các hộ gia đình, bồn rửa chén sử dụng lâu ngày dễ bị nghẹt, có mùi hôi. Nếu bồn rửa chén không có các vỉ lọc nhỏ để loại bỏ bớt các loại rác thải nhỏ, bồn rửa chén dễ bị tắc.
Hiện tượng bọt nổi trong hệ thống xử lý nước thải thường xảy ra tại bể hiếu khí, thiếu khí và kỵ khí. Bọt nổi thường có độ dính, nhớt... gây tích tụ trên bề mặt bể. Vì vậy hiện tượng này làm giảm chất lượng nước sau xử lý.
Hàm lượng Nitơ trong nước rất quan trọng vì gây ảnh hưởng trực tiếp đến sự sống thủy sinh. Một lượng lớn nước thải chứa Nitơ cao nếu thải ra môi trường sẽ làm mất cân bằng Nitơ trong tự nhiên và thiếu hụt oxy hòa tan, cũng từ đó mà môi trường bị ô nhiễm.
